Η τεχνολογία συσσωρευτών VRLA αναπτύχθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1960 για να εξαλείψει την ανάγκη προσθήκης νερού και της τοποθέτησης των συσσωρευτών αποκλειστικά σε όρθια θέση. Έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε το παραγόμενο οξυγόνο από τις θετικές πλάκες κατά τη φόρτιση να μπορεί να μετατρέπεται μαζί με μια ισοδύναμη ποσότητα υδρογόνου επάνω στην αρνητική πλάκα σε νερό. Οι μπαταρίες VRLA είναι εφοδιασμένες με ανεπίστροφες βαλβίδες εκτόνωσης.
Η διαδικασία “μετανάστευσης” του οξυγόνου από τις θετικές προς τις αρνητικές πλάκες μπορεί να επιτευχθεί με δύο τρόπους και έχει οδηγήσει στην ανάπτυξη των δύο υποκατηγοριών των μπαταριών VRLA :την τεχνολογία AGM και την τεχνολογία GEL.
Οι συσσωρευτές τεχνολογίας AGM ενσωματώνουν ένα πορώδες διαχωριστικό πλέγμα από υαλοβάμβακα που έχει την ικανότητα να απορροφά ένα μεγάλο ποσό του ηλεκτρολύτη, ενώ επιτρέπει μερικοί από τους πόρους να είναι κενοί. Αυτά τα κενά ενεργούν ως δίαυλοι που επιτρέπουν στο οξυγόνο να κινείται από τις θετικές στις αρνητικές πλάκες.
Οι συσσωρευτές τεχνολογίας GEL στηρίζουν την λειτουργία τους στην ίδια αρχή του ανασυνδυασμού οξυγόνου, αλλά χρησιμοποιούν μια διαφορετική μέθοδο για την επίτευξή του. Οι μπαταρίες γεμίζονται με ένα gel διοξειδίου του πυριτίου αναμεμειγμένο με θειικό οξύ.
Οι μπαταρίες VRLA προτιμώνται σε εγκαταστάσεις όπου η πρόσβαση είτε είναι δύσκολη, είτε ο χώρος είναι περιορισμένος ή υπάρχει συνεχής ανθρώπινη παρουσία.
Υπάρχουν όμως και σημαντικές διαφορές μεταξύ των συσσωρευτών VRLA AGM & GEL. Οι συσσωρευτές Gel έχουν ποιοτικά ανώτερη συμπεριφορά από τις AGM στην ανάκαμψη από βαθιά εκφόρτιση επειδή περιέχουν περισσότερο ηλεκτρολύτη.
Τα πλεονεκτήματα των FLA συσσωρευτών είναι η αποδεδειγμένη αξιοπιστία τους, ο μεγάλος αριθμός κύκλων τους, και το χαμηλότερο κόστος τους.
Αν το προφίλ χρήσης περιλαμβάνει επαναλαμβανόμενες βαθιές εκφορτίσεις, ένας τύπος Gel μπορεί να προτιμάται έναντι ενός τύπου AGM, ωστόσο, πολλά συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας λειτουργούν με D.O.D 20% έως 50% , έτσι μια μπαταρία AGM θα αρκούσε.
Είναι σημαντικό, λοιπόν, να βεβαιωθείτε ότι επιλέγετε μια πραγματική FLA ή VRLA Βαθιάς Εκφόρτισης σειρά και όχι μια Γενικής Χρήσης ή UPS μπαταρία.
Για την προστασία ενάντια σε αυτό πρέπει να αγοραστούν μόνο από ένα αξιόπιστο προμηθευτή που ειδικεύεται σε Σειρές Συσσωρευτών Βαθιάς Εκφόρτισης.
Σε εγκαταστάσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπου η συντήρηση είναι σχεδόν αδύνατη μια μπαταρία VRLA είναι μια κατάλληλη επιλογή.
Σε κάθε περίπτωση, το πραγματικό κόστος ενός συσσωρευτή Βαθιάς Εκφόρτισης, είναι σε απόλυτη συνάρτηση με τον αριθμό των κύκλων φόρτισης – εκφόρτισης που αυτός μπορεί να αποδώσει, όπως φαίνεται και στον παρακάτω πίνακα.