Ηλιοθερμία

Aν και εντάσσεται στην κατηγορία των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η ηλιοθερμία αποτελεί περισσότερο μέθοδο υποβοήθησης της κεντρικής θέρμανσης παρά αυτούσια πηγή.
Εκμεταλλευόμενη τη δωρεάν ενέργεια από τον ήλιο, μπορεί να λειτουργήσει είτε παράγοντας ηλεκτρικό ρεύμα, είτε θερμαίνοντας νερό το οποίο αποθηκεύεται στη συνέχεια σε ειδικά δοχεία αδρανείας με σκοπό την προθέρμανση του συστήματος. Έτσι ο λέβητας ή η αντλία θερμότητας λειτουργεί πολύ λιγότερο παρέχοντας εξοικονόμηση περίπου στο 30% με 50%.
Η οικονομία που προκύπτει επομένως είναι σημαντική και δικαιολογεί το αρχικό κόστος της εγκατάστασης, που είναι απαγορευτικό ακόμα για μεγάλη μερίδα του πληθυσμού.
Σε νέες εγκαταστάσεις όμως αν γίνει σωστή μελέτη, πρόβλεψη και διαστασιολόγηση των χώρων, μπορεί να οδηγήσει σε εκπληκτικά αποτελέσματα.
Ίσως στο μέλλον με την ανάπτυξη αποδοτικότερων συστημάτων να αποτελέσει μια κατηγορία από μόνη της ή ακόμα και μονόδρομο στην εκμετάλλευση της ηλιακής ενέργειας αποκλειστικά για τη θέρμανση και τη παραγωγή ζεστού νερού χρήσης. Το σίγουρο πάντως είναι ότι η τεχνολογία κινείται προς αυτή τη κατεύθυνση.